Les rapides de Lachine rendent la circulation fluviale difficile et ralentissent les échanges commerciaux vers le Haut-Canada. Dès 1821, les travaux de creusement du canal de Lachine débutent. Il est inauguré en 1825, puis maintes fois agrandi et amélioré avant la fin du 19ᵉ siècle comme en témoigne cette estampe.
Une main d’œuvre principalement d’origine irlandaise est embauchée pour mener ce projet à bien. Les ouvriers irlandais s’installent avec leurs familles dans les environs, soit d’abord vers Griffintown, le quartier Sainte-Anne puis à Pointe-Saint-Charles.
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Agrandissement du canal de Lachine – Travaux à l’écluse Saint-Gabriel 1ᵉʳ décembre 1877, 19ᵉ siècle
Don de Mr. Charles de Volpi M979.87.441 © Musée McCord