Certains Verdunois deviendront lors de la Seconde Guerre mondiale des héros nationaux. C’est le cas de l’officier pilote George F. Beurling. Intéressé par l’aviation, Beurling s’enrôle dans la Royal Air Force en 1940. Lors d’une campagne militaire à Malte, le pilote réussit à abattre 27 avions, dont deux en dix secondes.
Lorsque Beurling se blesse en octobre 1942, l’armée le remercie en lui accordant une promotion et en le nommant chevalier de Malte. Rappelé au pays en 1942, le gouvernement fédéral l’utilise à des fins de propagande de guerre.
Le 10 novembre 1942, Beurling est de retour à Verdun et la municipalité lui organise une grande cérémonie à l’Auditorium de Verdun. Plus de 6 300 Verdunois assistent à cette fête qui sera diffusée en direct à la radio partout au Canada.
