Joseph-Arsène Richard naît le 19 septembre 1859 à Saint-Liguori-de-Montcalm. De descendance acadienne, il est le quatrième d’une famille de 11 enfants, dont 4 filles ont choisi de devenir religieuse. Il fait ses études au collège l’Assomption et par la suite au collège de Joliette, où il obtient un baccalauréat ès arts. Il est ordonné prêtre le 17 mars 1889.
Il a d’abord été vicaire à Saint-Barthélemy puis à Saint-Paul-l’Ermite en 1891 et à Saint-Enfant-Jésus en 1897 avant d’accepter la charge curiale de la paroisse de Notre-Dame-des-Sept-Douleurs à compter de 1899. Le curé Richard a joué un rôle très important dans l’expansion de la municipalité de Verdun. Il est impliqué dans plusieurs projets dont la fondation de l’hôpital du Christ-Roy, aujourd’hui l’Hôpital de Verdun. Mgr. Richard meurt le 17 juin 1945 à l’âge de 86 ans.
