L’origine du hockey suscite toujours de la controverse. Plusieurs pays revendiquent la paternité de ce sport. Par contre, plusieurs historiens s’entendent pour dire que la première « vraie » partie de hockey s’est jouée à Montréal. Le soir du 3 mars 1875, sur la patinoire Victoria de Montréal, deux équipes de neuf joueurs s’affrontent pour la première fois en public. Cette partie sera la première partie de hockey codifiée de l’histoire du sport.
Le hockey devient rapidement populaire auprès de la population québécoise et canadienne. Rapidement, un système de clubs et de tournois se développe et on voit apparaître plusieurs équipes au Canada et aux États-Unis. À Montréal, deux équipes sont créées : les Canadiens de Montréal en 1909 et les Maroons de Montréal en 1924. Les deux équipes vont remporter plusieurs Coupes Stanley. Alors que les Canadiens de Montréal est un club toujours en activité, celui des Maroons de Montréal a disparu en 1938, en raison de la crise économique qui frappe les petites franchises sportives.