Pendant longtemps, le corps humain se devait d’être caché au regard des autres. Les maillots de bain ne faisaient pas exception. Fait en tissus, le maillot de bain est lourd et cache le corps des femmes, du cou aux chevilles. Après la Première Guerre mondiale, les mœurs se libèrent. C’est le début de l’émancipation, et cela se voit avec les maillots. Petit à petit, les manches raccourcissent, des jambes apparaissent et le décolleté pointe. L’apparition du Lycra et l’invention du bikini révolutionnent les maillots de bain. Dans les années 1960, les femmes adoptent le bikini en grand nombre. La culotte ne révèle pas autant de courbe qu’aujourd’hui et le soutien-gorge est souvent moulé, comme l’étaient les sous-vêtements de l’époque.