Les Britanniques qui s’installent au Canada après 1760 furent déçus de ne pas retrouver ici le goût familier de leur bière nationale. Alors, comme les bières importées coûtaient cher, plusieurs immigrants anglais – tels les Molson – se lanceront dans la fabrication de bières locales brassées au goût de leurs compatriotes.
C’est en 1826 que l’un d’eux, un fermier et un maître-brasseur du nom de Thomas Dawes (v. 1785-1863), choisit de s’installer sur les bords du lac Saint-Louis. Lachine n’est encore qu’une paroisse rurale dont l’économie repose sur l’agriculture, le transport des fourrures et la navigation fluviale. Toutefois, l’ouverture récente du premier canal de Lachine (1825) laisse présager un essor qui, selon Dawes, pourrait surpasser celui de Montréal.
Photogravure, vers 1870
Les bâtiments de la Dawes sur le boulevard Saint-Joseph, en 1878
Vue aérienne de Lachine vers 1920
Bâtiments de la Dawes Black Horse
Brasserie Dawes vers 1930
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