Les premières années de Montréal sont difficiles. Plusieurs conflits entre colons et Iroquois font de nombreuses victimes de part et d’autre. Dans le but de mieux protéger les habitants de Montréal, plusieurs forts et fortins sont construits sur l’île. Ces postes défensifs sont généralement situés en des lieux stratégiques. Selon une carte géographique appartenant aux Sulpiciens de Montréal, en 1721, il y aurait près d’une vingtaine de forts à Montréal dont les forts Rolland, Rémy, Cuillerier et Verdun. Ces forts sont généralement constitués de palissades de bois, ce qui était suffisant pour contrer les attaques iroquoises.