L'écrivaine Gabrielle Roy publie en 1945 son premier roman. Il s'intitule Bonheur d'occasion. C'est un succès presque immédiat. Toute l'intrigue de Bonheur d'occasion est située dans les quartiers qui forment aujourd'hui l'arrondissement du Sud-Ouest. En mai 1947 son roman est choisi comme livre du mois par la Guilde Littéraire d'Amérique. Et elle reçoit, à Paris, en décembre 1947, le prix Femina, une première pour un écrivain canadien dans un grand prix littéraire français.
Magnifiquement écrit, ce roman nous fait littéralement revivre le quotidien des gens de cette époque. Les espoirs, les désespoirs, l'amour, la solidarité familiale et la lutte contre la pauvreté. Gabrielle Roy aimait passionnément le Saint-Laurent et ce coin de Montréal. Lorsqu'elle revient de France, elle s'installe pendant deux ans, avec son mari, dans le quartier du Bronx, à LaSalle, à proximité du fleuve.
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