Le 25 septembre 1897, la compagnie Lachine Rapids Hydraulic and Land Co. inaugure sa centrale de LaSalle en présence de 2 000 invités, dont le maire de Montréal, Wilson Smith, et le maire de Verdun, John Crawford. L'entreprise est née du désir des deux ingénieurs Thomas Pringle et McLea Walbank d’exploiter la puissance hydroélectrique des rapides. Les 21 associés de l’entreprise débourseront 2 500 $ chacun. C’est la William Davies and Sons qui édifiera le barrage dans les rapides de Lachine.
En 1903, la Montreal Light Heat and Power acquiert la Lachine Rapids Hydraulic and Land et ses filiales. Le barrage situé à LaSalle près de la 8ᵉ Avenue cessera ses activités en 1931. La centrale avait une puissance de 11 MW ce qui en faisait à l’époque la plus importante en Amérique du Nord après celle construite sur les rives américaines de Niagara Falls.
À noter qu'en 1903, seulement 10 % des ménages de Montréal sont abonnés à l'électricité, car c'est un service encore très coûteux.
